「会津に駆けこんだのは、おれだけじゃない。なんで、おれだけが？たしかに、芹澤さんのことはわだかまりがある。だが、あれに関しては、芹澤さんは粛清されてしかるべきだった。あんだけ悪事を繰り返してちゃぁな・・・。それを決めたのは、土方さんだ。近藤さんじゃない。近藤さんは、お人よしだ。いい意味でも悪い意味でもな。暴力よりも、穏便にことを運ぶはず。そして、暗殺をする面子からおれをはずしたのも、土方さんだ。同門だから、だ。おれのためを思ってな。近藤さんは、反対しただろうよ。同門だからこそ、加えるべきだとな。近藤さんは、よくわかってるから・・・」

 

　原田も斎藤も、だまってきいている。

 

　芹澤一派暗殺にくわわったのは、このなかでは原田だけである。斎藤は、局長や永倉、藤堂とともに「角屋」にいつづけたのである。

 

「その件で、https://mixi.jp/view_diary.pl?id=1984775452&owner_id=67647681 http://ruth74.zohosites.com/ https://pauljenkins.foroactivo.com/t12-topic#12 おれがわだかまっているとすれば、それは近藤さんじゃない。土方さんだ。それに、訴えたってのも誤解だ・・・」

 

　その瞬間、双子が合図を送ってきた。廊下を、だれかがちかづいてきている、と。具体的には、副長がきている、と。

 

　それからしばらくし、障子がすっと音もなくひらいた。

 

　障子に一番ちかい位置にいるおれのに、月を背に立つ副長が映る。

 

　双子の狼ではないが、副長もまた、勇ましく美しい想像上の獣のようにみえてしまう。

 

に、月を背に立つ副長が映る。

 

　双子の狼ではないが、副長もまた、勇ましく美しい想像上の獣のようにみえてしまう。に、月を背に立つ副長が映る。

 

　双子の狼ではないが、副長もまた、勇ましく美しい想像上の獣のようにみえてしまう。

 

 

 

に、月を背に立つ副長が映る。

 

　双子の狼ではないが、副長もまた、勇ましく美しい想像上の獣のようにみえてしまう。がとどまる。

 

「まだ話をしているのか？明日の朝もはやい。とっとと寝ろ」

 

いつものような勢いがない。

 

　副長とをあわせたまま、冷や冷やしてしまう。

 

「あ、ああ。すまない、土方さん。うるさかったか？」

 

　永倉が、それとなく尋ねる。さきほどまでの会話がきこえていたのかどうか、確認しているのである。

 

　局長と副長の部屋は、すこし奥にある。その間に二部屋ある。話し声はかなりおさえていたので、きこえているとは思えない。だが、副長は地獄耳なので侮れない。をあわせたまま、冷や冷やしてしまう。

 

「あ、ああ。すまない、土方さん。うるさかったか？」

 

　永倉が、それとなく尋ねる。さきほどまでの会話がきこえていたのかどうか、確認しているのである。

 

　局長と副長の部屋は、すこし奥にある。その間に二部屋ある。話し声はかなりおさえていたので、きこえているとは思えない。だが、副長は地獄耳なので侮れない。がかたい。ついでに、声も。

 

　副長が、気がつかないはずはない。

 

　なにせ、副長の

をそらしてうつむいてしまう。

 

　みんな、こちらをガン見しているではないか。「これからのことについて、おれ抜きで話し合ってるってか、主計？」

「へ？い、いえ、そんな・・・。そんなことないです、はい。ねぇ、先生方？」

 

　副長のドスのきいた声にビビってしまい、たまらず組長たちに助けを求めてしまった。

 

　うわっ、みんなめっちゃ睨んでるーーーーーっ。

 

「主計の馬鹿たれが。だから、にでてるっていってるだろうが」

「新八の申すとおり。でまくっているぞ」

「さよう。誠にわかりやすいやつだ、おぬしは」

「おれに、おしつけないでくださいよ」

 

　永倉、原田、斎藤に訴える。

 

　副長は、その間に障子を閉めて戻ってくると、おれの横に胡坐をかいた。

　こうなったら、なにを話していたのか意地でもききだすつもりだろう。

 

「土方さん、勘弁してくれよ。もう寝るところだといったろう？」

「斎藤、いままできいたことをすべて話せ」

 

　永倉の抗議をスルーし、斎藤に命じる。

 

　副長の懐刀ともいうべき斎藤である。そのを順にはしらせる。

 

「くそっ！わかったよ、わかった。斎藤は、ある意味関係ない。主計は、おれと左之に伝えたいことがあった。それだけだ」

「土方さん。おれたちは、あんたや近藤さんをないがしろにしているわけじゃない。できれば、最善の