「すみません。思いだしたもので・・・。俊冬殿、その忍びって、伊賀の忍びで、名をというのでは？」

「ほう・・・。なれば、この暗殺劇も、後世に伝わっているということか？」

　俊冬は、副長のシャツを拭きおえ、こちらへを向ける。

　かれだけではない。

安全期

安全期計算

安全期 全員が、注目している。

「いえ、伝わっているのは、新撰組が上様の警固をしばらくの間うけもつ、ということのみです。その間になにかあれば、それこそ「池田屋」とおなじくらいドラマチック、いえ、巷談や草双紙の題材になるくらいの勢いで、伝わっているはずです」

　そこで、一息つく。

　その忍びのことをしったのは、偶然である。

　ある漫画をよみたくなった。具体的には、野球漫画である。主人公やチームメイトたちの高校での活躍にはじまり、プロ野球へと・・・。かなりの巻数である。通常なら、ｗｅｂで古本を大人買いし、一気によんでソッコーうる。だが、あまりの巻数である。ＮＥＴカフェにこもってよんでしまおう、と思いついた。そこで、お目当ての漫画をみつけるまえに、その漫画がにとまったわけである。

　沢村甚三郎、最後の忍びといわれた伊賀者の物語。

　巻数は、六冊程度である。が、あまりのぶっとびのストーリーに、いまでもはっきり覚えている。

　というわけで、その漫画で興味をもち、ウイキペディアをみた。

　実在の人物である。伊賀の忍びで、伊賀国内に無足人として生活していた。

　無足人とは、俸禄のない者のことである。　伊賀の忍びといえば、などが有名である。服部半蔵は、徳川家に仕えている。江戸城にある半蔵門は、その警固を任された服部父子に由来するともいわれている。半蔵は、代々受け継ぐ名である。

　沢村自身は、服部家とはまったく縁はない。

　兎に角、かれは、藤堂高猷の依頼で、ペリー艦隊の様子を探ったのである。

　いったいなにゆえ、藤堂が探らせたのか？ウイキペディアには記載されていなかったが、沢村は、潜入し、探り、なにゆえか、乗務員から煙草や書類や蝋燭やパンをもらっている。

　漫画は、それなりにド派手に暴れ、忍術なんかもいっぱいでてきてかっこよかった。

　沢村は、ペリー艦隊の任務の際には、五十代後半という設定であったかと思う。

　さらに、その沢村の相棒が藤堂平助で、試衛館のメンバーもでてくる。ラスボスとして坂本が登場しているし、吉田松陰や勝海舟などもでてくる。

　沢村について、しっていることを述べる。そして、俊冬が調べてきたことを補足する。

「おいおい、忍びって、誠にいるのか？」

「お伽噺じゃあるまいに」

　永倉と原田のつぶやきに、ふいてしまう。

　その漫画のなかでも、試衛館メンバーはおなじようなことをいっていた。

「ちゃんといますよ。おれたちののまえにも、ちゃんといるじゃないですか？俊冬殿と俊春殿こそ、凄腕の忍びってやつです。もしかして、さきほどの副長の、「なにゆえ、やってるかってこともな」というのは、沢村さんにかかわることなんですか？お二方は、最後の忍びに対するため、鍛錬をしている、と？」

　傷だらけになるほどする鍛錬の事情がわかれば、なるほどと納得できる。が、それをみすごすことができるかといえば、それはまたちがう話である。

「主計・・・」

「その通り。忍びには忍び。朝廷のが相対する。獲物は、だれにも譲りませぬ。たとえ兄上であろうと・・・」

　俊冬が口をひらきかけたところに、俊春がかぶせてくる。しかも、平素とはちがい、わざと強気モードを醸しだしてくる。

　俊春、演技だってバレてるよ・・・。

　だが、これで、だれもなにもいえなくなった。

「兎に角、警戒をおこたるな。いいな、おめぇら」

「承知」

　副長も、なにかをいいかけ、やめた。

　副長がシメても、島田はまだもぞもぞと飯を喰っている。には、幕府の　伊賀の忍びといえば、