を光らせている。しかも、おれが「ぽち」と呼びかけただけで、『うちの子になんや用か？』ってな勢いで、にらみあげてくる。

 

　ううっ……。

 

　おれはいったい、相棒にどんだけひどい虐待のかぎりをつくしたというのか？ネグレストしてしまったのか？

 

　気を取り直し、https://aertshrkiaw4.cabanova.com/blogs.html  https://anotepad.com/notes/je8cck3f http://aertshrkiaw4f.populr.me/debsy かれに手話の要領で掌をつかい、再度呼びかけた。すると、俊春はこちらを向いた。かっこかわいいに、キラキラとした笑みが浮かんでいる。

 

　二卵性双生児とはいえ、そのは俊冬とはまったくちがう。たしかに、まとう雰囲気は似ている。が、俊冬のほうが大人でしっかりしているように感じられる。

　もっともそれは、あくまでも俊冬と俊春を比較すればの話である。俊春も、野村やおれと比較すれば、はるかに大人でしっかりしているのはいうまでもない。

 

　っていうようなことをかんがえていると、俊春がおれをじっとみつめていることに気がついた。

　眉間に、かすかに皺がよっている。やはり、副長には似ていない。

 

　俊冬は副長にクリソツだが、かれはまったく似ていない。相棒とのほうがよほどそっくりなことに、あらためて驚いてしまった。

 

「ぽち、またおれをよみましたね？おれを、そんなにみつめないでください。照れくさいですから」

 

　おれがかれに声をかけておきながら、そんなことをいってしまった。よまれていることにたいするうしろめたさがあるからだ。

 

「申し訳ないが、おぬしをみているのではない。意識しすぎではないのか？わたしがみているのはおぬしではなく、おぬしをとおりこした向こう側だ。薩摩兵がいるのだ」

「え？」

 

 

　かれは、笑顔のまま顎をしゃくった。いわれるまま左横へとを向けると、建ちならぶ商家の一軒で、薩摩兵たちが思い思いの姿勢で休息しているのがみえる。

 

　引き戸を開けたまま、土間で何名か談笑している。

　一人、入り口の外でたたずんでいる。ほかの兵卒同様、左腕に黒色の腕章をつけている。かれは、なにをするでもなく通りをボーっと眺めているようだ。すると、そのが相棒にとまり、それからおれたちへはしった。

 

「むしゃんよか犬やなあ」があうと、笑顔になってこちらにちかづいてきた。

 

　アラフォーといったところであろうか。はよく陽にやけていて、超絶健康そうである。

 

「あたたちは、どこん隊と？みかけんやなあ」

 

　やたらめったらでかい声である。しかも、ビミョーに薩摩言葉とはちがう気がする。

 

『むしゃんよか』

 

　そうだ。たしか、かっこいいという意味の熊本弁だ。

 

　おれは大好きであるが、相棒にとっては天敵である熊本県のゆるキャラ『くま〇ン』が、Twitterで『むしゃんよか○○〇』ってつぶやいているのを、みたことがある。

 

　昔、一仕事のあとに『くま〇ン』に会ったことがある。おれは大好きだからめっちゃうれしかったが、相棒はリードが伸びきるまで尻尾を巻いて逃げまくっていた。

 

　相棒も本物の熊ならカッコよく対峙しただろう。が、あのゆるい物体には、どこか異様なものが感じられるのかもしれない。

 

　その後、Twitterかインスタで、『くま〇ン』が柴犬を散歩させる動画をみた。

　柴犬がめっちゃ『くま〇ン』のお腹に噛みつき、頭を激しくふりふりしていた。

 

　思わず、相棒にその動画をみせてしまった。

　当然、「ふんっ！」ってツンツンな反応であったが。

 

　それは兎も角、こっちにやってくる男は、熊本人の可能性が高い。

 

「小隊には属しちょらん。さぁん護衛をしちょっ」

 

　俊春が友好的な笑みとともに応じると、熊本人らしいその兵卒は、ますます相好を崩した。

 

「ばい。よろしゅう。犬がたいぎゃ好きったい。さわったっちゃよかか？」

 

　清原清っ！思わず、叫びそうになった。漢字で記せば回文になるこの名を、よくしっているからである。

 

「ぽち」

 

　相棒をはさんで向こう側にいる俊春に、指で合図を送った。よんでくれ、という合図である。

　ゆえに、俊春はすぐによんでくれた。それから、すでにおれたちの懐を脅かしつつあるかれに、笑顔で応じる。

 

「どうぞ、清原どん。従順でおとなしか犬じゃ」

 

　その俊春の神対応は、どこからどうきいても完璧な薩摩弁である。

 

　一方、おれは相棒に、お座りするよう指で合図を送った。

 

　清原清が、相棒をさわれるようにするためであることはいうまでもない。

 

「ほんなこつむしゃんよか犬やなあ。ほれぼれする。ちゅうことは、西郷しゃんの犬と？」

 

　清原は相棒のまえで両膝を折り、頭やら顎の下を一心不乱になでまくっている。

 

「んーにゃ。江戸ん商人のうり物じゃ。どんが購入すっつもりやったが、さきに買い手がきまったようじゃ。本日一日借っちょって、商人に返さんななりもはん。おいどんたちは、

　かれと